はじめに

筑波山は、峰がふたつあり、それぞれ「男山」「女山」と呼ばれています。この山によく登ったのは、今から１５年前、明和電機としてデビューして間もない頃でした。

当時は今のように製品やオモチャがたくさんあるわけでなく、ましてや人前でライブなんてできるわけもなく、ただ、ソニーミュージックという大手企業と仕事をすること、なれないメディアに出ること、知らない現場、知らない人たちへの緊張感で、むやみに突っ張っていた時期でした。

明和電機の仕事は東京が中心でしたが、そのころ僕は筑波大学に勤務しており、つくばに住んでいました。住所は「花畑」という地名で、名前はあでやかですが、実際は、芝畑が広がる、何もない場所でした。近くに巨大な加速器の「トリスタン」を持つ高エネルギー物理学研究所がありました。加速器が動く夜はたくさんの電気を使うため、ただでさえ暗い街頭が、さらに暗くなりました。

大学の勤務を終え、家に帰っても、何もすることがありません。そんなときは、ふと車のエンジンをかけて、筑波山に向かいました。どこかで聞いたことがあるような蕎麦屋や、ひなびたボウリング場がある田舎道を抜けて、霊山の入り口から坂道をいっきに走りあがりました。ときおり走り屋たちが、猛スピードで僕の車を追い抜いていきました。

誰もいない山腹の駐車場に車を止め、自動販売機で買った缶の紅茶を飲み、遠くに見える街の水銀灯を眺め、空の星と見比べる。ただそれだけです。明和電機がこれからどうなるのか、まったく想像することできず不安でしたが、作りたいもののプランだけは、胸に抱えていました。

孤独というと、みなさんは、淋しいものと思うかもしれません。半分は当たっています。しかしあとの半分は、心地良いものなのです。それは日常生活の汚れを濾（こ）しとる「ろ過器」のようなもので、しんしんとした孤独の緊張感は、創作活動にはかかせないものです。僕が大好きな言葉は「沈思黙考」。自分の思考の中へずぶずぶとダイビングしていくためには、孤独は必要です。

あれから１５年。今は東京に住み、海外でのライブパフォーマンスも多数行い、オモチャの商品も増え、魚だけではなく、たくさんのコンセプトの製品群も開発するようになりました。何ももっていなかった１５年前にくらべたら、いろんなものが安定し、自分が立つべき場所がはっきりしたと思います。

とはいえ、不安というものは消えるわけではありません。自分がこれからどうなるのか、やはり今もまったくわかりません。ときおりふと、つくばの絶対的な孤独に触れたくなるのは、そんなときでも不安を孤独で「ろ過」したくなるからです。そうして生まれた思考、それがまとまった思想は、人を不安から分離してくれるものです。

「ツクババリバリツアー」でみなさんに見て欲しいのは、このつくばの「孤独」です。明和電機という特殊なアーティストを生み出した原因となった、この孤独を見て欲しいですね。そして、皆さん自身の生活の中で、ちいさな「沈思黙考」が起こるといいなと思います。

もちろん、孤独以上のサービスも、このツアーではご用意していますよ。
だって、明和電機だから。

みなさまのご参加をおまちしております。

明和電機代表取締役社長   土佐信道